在美国东北部，缅因州因广布的松林而被称为「松树之州」。这里的一座小镇纽波特，养育了被球迷称为「美国之子」的NBA新星——库珀·弗拉格。 从纽波特到杜克大学，再到成为NBA状元，篮球将这个年轻人带向越来越远的地方。如今，那个穿着New Balance长大的孩子，开始与品牌一起，创造属于自己的故事。 10月8日， 弗拉格在澳门揭晓了自己的个人标识。随独行侠参加 NBA 中国赛的他，也在中国球迷的见证下，迎来了与 New Balance 合作的新节点。 这样的特殊时刻，也为观察New Balance的篮球布局提供了一个窗口。 他们与新一代球员的合作，正通过产品、内容、活动和面对面的球员交流，进入中国球迷的视野。 「家庭」，是弗拉格在采访中形容New Balance时，首先想到的词。而家庭，也是他与New Balance故事的开端。 弗拉格从小生活的纽波特镇，距离New Balance美国制造的重要基地之一斯科希根工厂，只有约25英里。小时候，每到新学年开始前，母亲便会带着他和兄弟们参加工厂的帐篷特卖会，购买鞋和背包。 彼时没人想到，穿着这些鞋长大的孩子，日后会成为New Balance篮球阵容中的核心一员。 多年后，当New Balance希望签下弗拉格时，这段童年记忆再次被提起。据《福布斯》报道，在加州的一家酒店里，面对其他品牌的竞争， New Balance 准备了一段来自家乡的视频，让在缅因州工作了二十年的工厂员工，出面向他介绍品牌。 这段53秒的短片，最终定格在一双灰色球鞋上——鞋舌上，绣着「FLAGG」。曾经跟着母亲去买鞋的孩子，看到了一双为自己制作的鞋。 2024年8月，双方正式签约，当时弗拉格还没有代表杜克大学打过一场比赛。如今，他已经成为NBA最炙手可热的新星之一，也与New Balance一起迎来了个人标识揭幕的时刻，迈出了建立个人品牌的重要一步。 揭幕当天，父母陪在他身边。标识里，姓名首字母C、F之间藏着松树的轮廓，留下了缅因州的印记。篮球带他走得越来越远，家的元素却依然在所有的故事里。 「我的家人和家乡塑造了今天的我，无论走到哪里，我都希望带着这份连接。」 弗拉格表示。 这段故事也赋予他与New Balance合作一份难以替代的价值。童年的特卖会、工厂员工的视频，都是双方独有的联系，让品牌传递的家庭感与归属感，有了具体来处。 随着球迷越了解他，也就越能理解这段关系。运动员个人影响力的增长，因此有机会沉淀为品牌更长久的认同。 这种对于具体、长久情感的追求，也体现在New Balance其他签约球员中。其中最有代表性的就是费城76人球星——泰瑞斯·马克西。 彼时在帮助儿子选择品牌时，他的母亲丹尼斯留意到，New Balance的方案里专门写到了社区工作。 正是他们这种愿意支持儿子在比赛之外关心的事情，成为打动她的重要原因。 2023年，马克西正式加入New Balance。 此后，他对超级英雄和漫画的喜爱，也被融进「Hero Pack」系列。球场之外的个人兴趣，让这些产品有了鲜明的「马克西风」。 2025年该系列发售时，马克西邀请父母来到Foot Locker。丹尼斯看着人们排队购买儿子参与设计的鞋，也十分感动。曾经写在合作方案里的承诺，也逐渐变成了产品、活动，以及球迷可以接触到的个人故事。 New Balance全球篮球营销负责人Naveen Lokesh，曾用「fewer, bigger, better」概括与运动员的合作思路： 签下更少的合作伙伴，通过更充分的故事讲述，让每一段合作产生更大的影响。 与弗拉格和马克西的合作，正是New Balance沿着这一思路展开的实践，家乡、家庭、个人兴趣，以及对社区的关心，都成了双方合作的一部分。 随着他们成长，这些内容也会不断进入新的产品与表达之中，让球迷在认识他们的同时，逐渐理解 New Balance 。 但是，运动员与社群之间的联系，终究也要回到产品。 随着篮球打法与球员需求发展，专业篮球鞋需要作出更具体的回应，高速推进中的急停、突破受阻后的变向，以及攻防转换中的横向移动等等，都要求速度、灵活度与稳定性在连续动作中同时得到满足。 这些需求也让产品开发面临取舍。增加移动自由度的同时，如何提供足够的支撑？适合某位球员的设计，又如何服务于更多人的打法？品牌对运动员的理解，需要在这些具体问题中转化为专业能力。 本次活动现场弗拉格穿着的P400 Low，就围绕移动与支撑展开设计。 全掌双密度Fresh Foam X中底与降低的鞋领高度，配合N-Lock结构、侧向中底嵌件和前掌TPU板，共同回应连续移动、快速转向与切入中的需求， 「过去一年半到两年，我对篮球鞋如何制造、哪些设计会影响性能，有了更多了解。」 而随着篮球鞋更频繁成为球员和球迷的日常穿着，如何同时呈现实战用途与个人
